名人肖像创作的思维活动过程大致由三大要素构成:一是人物精神形象的把握与创造;二是相应的形式语言的架构;三是人物客观形态与具体特征的把握。其实这三方面的划分只是出于讨论需要勉而为之,实际创作过程中它们是水乳交融彼此不能分开的。
精神形象对于肖像创作而言,是指作者对特定人物的灵魂特质的把握。既要抓住被刻画者的思想情操、精神风貌的个性,又要考虑到他所处时代和地域的人们的共同精神面貌,而且当中必然会融进作者自已灵魂的影子。作者之魂与表现对象之魂的天然溶融便铸成了肖像作品之魂。
精神形象的铸造不但赋予作品以生命,而且在整个创作过程中使形式语言的建构和人物客观形态的取舍都有了一个明确的准则,为艺术家的创造思维设立了牢靠的逻辑起点与终点。
精神形象的把握既然是肖像创作成败的关键,作者对所表现人物的认识深度自然就决定了其作品的深刻性,这正是肖像创作的要诣。对人物的认识能够达到什么程度,当然又是取决于艺术家的世界观、宇宙观、价值观、以及各方面的丰富知识、生活阅历和经过长期不懈努力而练就的敏锐的感受力和深刻的理解力。除此以外,对关于人物的一切资料、情况的充分了解和深入研究也是必不可少的。然而,一位优秀的艺术家与常人相比必然具有更犀利的目光和更独到的见地,他对人物的理解也许会大大超乎一般群众的认识层次。
形、体、空间以至点、线、面、肌理、色泽等所有的可视因素构成了雕塑语言的词汇表,肖像作品的语汇当然也出自其中。